Reisebereicht: Explora 1
Wir waren wieder persönlich für Sie unterwegs und haben die Explora 1 der italienischen Luxusmarke Explora Journeys im Juni 2025 im Detail getestet.
Sie kennen Explora Journeys noch nicht? Vielleicht indirekt schon, denn Explora Journeys ist die neue Luxusmarke aus dem Hause MSC, die das Produktportfolio nach oben als Krone des Angebots abrunden soll. MSC Cruises, mit Wurzeln im süditalienischen Sorrento, ist die Marke mit der die Reederei seit vielen Jahren im Volumenmarkt unterwegs ist. Der MSC-Yacht-Club bietet als Premium-Version auf allen Schiffen der bekannten MSC-Flotte auf einem eigenen Privatdeck einen qualitativ deutlich aufgewerteten Bereich für Gäste, die mehr erwarten als das übliche MSC-Leistungsspektrum. Als Spitzenprodukt aus dem Hause MSC fungiert jetzt die komplett separat auftretende Marke Explora Journeys mit einer ganz eigenen Luxusschiffflotte im 5-Sterne-Marktsegment. Hier erwartet Gäste die höchste Qualitätsstufe in Cuisine, Service, Ausstattung, Großzügigkeit und Angebotsbreite, die der Markt international zu bieten hat. Da die Eignerfamilie Aponte immer große Ambitionen, viel Herz und die nötigen wirtschaftlichen Ressourcen in ihre Unternehmen steckt, wird auch hier eine große Linie vorgegeben: am Ende sollen es volle sechs Luxusliner im eleganten Yachtdesign werden, die auf allen Weltmeeren kreuzen und Gästen praktisch alle nur erdenklichen Fahrtgebiete für klassische Luxuskreuzfahrten erschließen. So viel zu den Hintergründen der Marke.
Schiff & Komfort – Ihr schwimmendes Luxushotel
Die Explora 1 gibt als erstes von sechs Schiffen der Baureihe den Ton an und setzt Maßstäbe, was innovatives Design, kontemporäre Ästhetik und qualitative Markensprache angeht. Von dem Konzept hörend ist man geneigt zu sagen, dass das doch das Gleiche in grün ist, wer braucht so etwas noch on top? Und richtig ist, Explora Journeys bietet klassische Kreuzfahrten an. Dennoch gelingt es hier trotzdem, bereits auf Anhieb mit der Explora 1 eine ganz eigene, neue Welt zu schaffen, die sich wohltuend von den Wettbewerbern absetzt. Die Außenansicht erinnert eher an eine schnittige, große Oligarchen-Yacht, als an die wie „schwimmende Schuhkartons“ anmutenden Ozeanriesen moderner Couleur. Fast filigran kommt die Explora 1 daher, obgleich sie mit knapp 64.000 Tonnen wahrlich kein kleines Schiff ist. Weil hier aber eben gerade nicht die im Volumenmarkt üblichen 2.800 Gäste an Bord so einer Schiffsgröße gequetscht werden, sondern nur bemerkenswerte 920 Gäste, ergibt sich ein Bild weitläufiger Großzügigkeit. Ganz ohne Menschenmassen, Schlange stehen oder dem deutschen Hobby: der Schlacht um Poolliegen am Morgen.
Innen besticht die Explora 1 mit einem vom Autor so noch nicht gesehenen, sehr europäischem Design im Vergleich zu den Wettbewerbern aus den USA. Ich hätte nicht gedacht, dass ein so offensichtlicher Unterschied möglich ist und hatte bisher auch noch nicht erwartet, dass mir ein solcher fehlen könnte. Aber so kann man sich täuschen. Sofort fallen einem die klaren Formen und Farbarrangements auf, die ein hochmodernes aber trotzdem gemütliches Ambiente schaffen, sprich man fühlt sich gleich zuhause. Das imposante Atrium mit seiner zwei Decks hohen Bar, der eleganten Shopping-Meile und dem Coffee-Corner begrüßt Gäste bereits beim Boarding. Hier können Sie übrigens schon ab 12:00 Uhr einsteigen, was bei frühen Flugankünften gerade bei Fernstrecken höchst willkommen ist. Von dort werden wir individuell zu unsere Kabine geleitet, die sich aufgrund ihrer Größe bereits Ocean Terrace Suite nennt. Zwar haben wir nur die günstigste Kategorie gebucht, freuen uns aber über eine weitläufige Unterkunft mit satten 35m² inklusive einer privaten Veranda. Kontemporäres Design und praktische Einrichtungselemente, ein begehbarer Kleiderschrank, „Kleinigkeiten“ wie ein Dyson-Fön und die Begrüßungsflasche Champagner lassen den Reisebeginn zum Genuss werden.
Route & Reisedetails – im östlichen Mittelmeer
Unsere Reise führt uns von Istanbul, durch die Inselwelt Griechenlands über Sizilien, die italienische Westküste hinauf bis nach Genua. Und von dort über Rom rund um Italien in die Adria und endet in Venedig. Eine klassische Kreuzfahrt durch das östliche Mittelmeer mit einem angenehmen Mix aus großen, imposanten Metropolen wie Rom, kleinen, romantischen Städtchen wie Kotos und seltener besuchten Inseln wie Samos. Wie immer sind es die „kleinen Dinge“ die Explora Journeys bei der Fahrplanung gekonnt einsetzt und die am Ende wirklich im Gedächtnis bleiben. So starten z.B. viele Seereisen in Istanbul, aber unsere Explora 1 legt erst um 22:30 Uhr ab, nachdem sich die Nacht über die gewaltige Metropole am Bosporus gelegt hat. Es ist schon ein ganz besonders Schauspiel, mit einem Cocktail in der Hand auf dem Außendeck der Sky-Bar hoch über der See auf Deck 14 mit einer leichten, warmen Brise in den Haaren und sanften House Klängen vom Live-DJ in den Ohren abzulegen und die millionenfach glitzernden Lichter der Stadt auf beiden Seiten der größer werdenden Bucht binnen der nächsten Stunde an sich vorbeigleiten zu lassen. Ein traumhaftes Erlebnis, das nur zu dieser Tageszeit erlebbar ist.
Wenn man gerade nicht Land und Leute erkundet, findet sich an Bord immer ein ruhiger oder auf Wunsch auch quirliger Ort zum Verweilen. Für Sonnenanbeter und Leute, die es chillig mögen, sind die vier Pools der Explora 1 der Anlaufpunkt: der mondäne Astern Pool & Bar am Heck auf Deck 6 , der Atoll-Pool & Bar am Heck auf Deck 10, der adults-only Helios Pool & Bar auf Deck 12 am Bug sowie der mittschiffs liegende, große, je nach Wetterlage als indoor- oder outdoor area auftretende Conservatory Pool & Bar auf Deck 11. Auf den Pooldecks gibt es eine große Zahl an Lounge-Inseln mit oder ohne Überdachung direkt am Wasser oder ruhiger an den weitläufigen Seiten der Explora 1. Darüber hinaus gibt es auf den unterschiedlichsten Decks eine Vielzahl an Whirlpools.
Überhaupt lässt es sich an Bord im Innen- und Außenbereich zu jeder Tages- und Nachtzeit gut aushalten: immer finden sich Orte, „an denen etwas los ist“ und parallel ruhige, unaufgeregte Plätze zum Entspannen. Selbst nach einer Woche entdeckt man immer noch etwas Neues, denn mit 5 Lounges und 7 Bars, dem Coffee Corner, der Shopping-Meile, der Chefs-Kitchen in der Sie Mitmach-Kochkurse erwarten, 6 Restaurants, dem stylischen Ocean Wellness Spa, einem modernen Fitness Center mit Running Track sowie dem Sports Court mit Basketball und Paddle-Tennis gibt es immer etwas zu tun oder gerade nicht zu tun. Der Service an Bord wird getragen von einer sehr internationalen Crew. Wir treffen Joey aus den Philippinen, Dragan aus Kroatien, Piet aus den Niederlanden, Jade aus Südafrika und viele mehr. Ganz gleich ob Schiffsärztin, Servicekraft am Buffet, Wein-Steward oder Suiten-Stewardess, alle Staff-Mitglieder der Explora 1 sind von ansteckender Freundlichkeit und Fröhlichkeit. Auch die Anzahl an Crew-Mitglieder ist 5-Sterne-like, denn um die maximal 920 Gäste, wir hatten auf unsere Reise nur 790 Mitreisende an Bord, kümmern sich 640 gute Geister. Ja, es mag Wettbewerber geben, die an dieser Stelle klassisch-professionell besser aufgestellt sein mögen. Wir haben es aber als sehr wohltuend empfunden, das der Service auf der Explora 1 wenn angebracht, immer sehr schnell verfügbar, sehr freundlich und durchgängig darum bemüht war, uns ein optimales Reiseerlebnis zu ermöglichen. Was nützt einem im Ernstfall ein selten sichtbarer Vollprofi, womöglich noch mit angespannter Laune oder Standesdünkel?
Das Büro der Destination Experiences hält, wie erwartet, eine riesige Auswahl an Landausflügen bereit. Wir entscheiden uns allerdings dafür, Orte wie das kroatischen Rovinj oder die griechischen Inseln Paros und Samos individuell zu erkunden. Schlendern entspannt durch Gassen mit den typischen weiß getünchten Häusern und dösenden Katzen. Erklimmen steile Anstiege und besichtigen Festungsbauten, die seit den byzantinischen Kaisern praktisch alle Machthaber genutzt haben. Trinken ein kühles Bier an einer lockeren Strandbar mit tollem Ausblick, und lassen es auch einmal ruhig angehen. Auf Korfu fahren wir als geführte Jeep-Tour auf sehr engen Serpentinenstraßen hinauf in die kühleren Berge, probieren lokale Köstlichkeiten und erleben das sehr ländliche Griechenland fern der Touristenpfade und Strände. Die geführte Stadtrundfahrt nach Rom ist ein Klassiker, der versucht, uns als eine Art Parforceritt, alle Highlights der ewigen Stadt während nur eines Tages zu präsentieren. Naturgemäß kann man so einen Besuch nur als Stippvisite wahrnehmen und Rom ist immer einen weiteren Besuch wert.
Restaurants & Cuisine
Die Explora 1 bietet sechs verschiedene Restaurantoptionen, so es das es einem mit der Kulinarik nie langweilig wird. Gerade für ein unkompliziertes Frühstück oder Mittagessen zwischen Landausflügen bietet sich das Buffetrestaurant Emporio Marketplace an, dass eine höchst erstaunliche Bandbreite täglich wechselnder Food-Stationen anbietet. Die Präsentation ist ebenso erfrischend ungewöhnlich, wie in seinen Variationen enorm. Der Yacht-Club lädt zu internationaler Cuisine, die zumeist in mediterranen Gefilden beheimatet ist und u.a. die besten Gerichte aus Frankreich, Italien, Spanien, Griechenland oder Nordafrika auf das Angenehmste kredenzt. Das asiatische Sakura Restaurant reserviert man am besten bereits im Vorfeld der Reise (ohne Aufpreis), ist es doch aus guten Grund höchst beliebt. Hier genießt man die Highlights eines ganzes Kontinents zwischen Sushi und Teriyaki Grill, von Japan über China bis Vietnam. Mein Geheimtipp: auch ohne Reservierung klappt es manchmal einen der schönen Plätze an der Sushi Bar oder bei warmem Wetter im Außenbereich zu ergattern.
Das US-Steakhaus inspirierte Marble serviert fantastische Steaks, Fisch und überhaupt alles Hochwertige vom Grill. Das Ambiente ist edel und gediegen. Auch hier ist eine Reservierung (ohne Aufpreis) empfehlenswert. Das moderne Fil Rouge Restaurant ist voll auf französische Küche fokussiert und bietet herrliche Interpretationen französischer Evergreens.
Qualitativer Höhepunkt ist das Antology in dem wechselnde, renommierte internationale Spitzenköche echte Sterne-Menüs präsentieren, die nicht nur optisch die Zuzahlung wert sind. Am Ende darf der 24h verfügbare Room-Service nicht unerwähnt bleiben, der z.B. Frühstück im Bett serviert. Schön wenn man selbst später nicht für die Krümel zuständig ist.
Fazit & Empfehlung
Der Autor hat eine fantastische Zeit auf der Explora 1 verbracht, gänzlich ohne echte Kritikpunkte. Naturgemäß lässt sich auf diesem Niveau immer etwas in kleinen Details zu verbessern oder innovativer in der Darbringform gestalten. Explora Journeys ist sich dessen bewusst und hat das stete Rennen um die Gunst der Gäste auf- und angenommen. Die Erwartungshaltung an ein 5-Sterne-Produkt ist selbstverständlich hoch. Dieses Schiff uns seine Crew werden diesem rundherum gerecht.
Wichtig bleibt wie immer die Beratung vor der eigentlichen Reisebuchung: denn nur wer das richtige Schiff zu seinen Ansprüchen, Reisevorstellungen und Erwartungen wählt, kann mit seinem Luxusurlaub auf See auch in Gänze glücklich werden. Nur wer im Vorfeld weiß was ihn wirklich erwartet wird selten enttäuscht. Für welche Gäste ist die Explora 1 unserer Meinung also das richtige Schiff?
Hier sind Newcomer ebenso gut aufgehoben wie erfahrene Cruises. Man sollte eine moderne Interpretation von schwimmender Luxushotellerie mögen, sowohl was das Ambiente als auch die Servicekultur angeht. Das Durchschnittsalter auf Explora Journeys wirkt etwas jünger und leicht extrovertierter als auf klassischen Luxuskreuzfahrschiffen. Das die Reederei aus Europa kommt und nicht die USA als Kernmarkt ansieht, wie fast alle anderen Marken dieser Qualitätsstufe, kreiert auf der Explora 1 einen sehr internationalen Flair, den keine Gästenation klar dominiert (sonst sind oft sind 80% Nordamerikaner + den „Rest der Welt“ nicht unüblich). Das entspannt z.B. die Rush-Hour-Zeiten an den Restaurants auf das Angenehmste. Da Explora Journeys die Herzen neuer Gäste im Wettbewerb mit Marken die oft schon Jahrzehnte im Markt agieren erst noch gewinnen muss, können Interessierte bisweilen ganz erstaunlich günstige Angebote für einen Urlaub dieser herausragenden Qualitätsstufe buchen.
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